Hva gain egentlig er
Gain er hvor mye signalet fra mikrofonen forsterkes helt i starten av kjeden, på inngangen til mikseren. En mikrofon gir et svært svakt signal, og det må løftes opp til et nivå mikseren kan jobbe med. Det er den jobben gain-knotten gjør. Står den for lavt, blir signalet så svakt at du senere må skru opp alt, og da følger bakgrunnsstøyen med. Står den for høyt, blir signalet forvrengt allerede ved inngangen, og ingen fader i verden kan rette det opp.
Mange nybegynnere tror gain er en slags volumknapp. Det er den ikke. Gain bestemmer hvor sterkt signalet er når det kommer inn, mens volumet i selve sendingen styres lenger ned i kjeden. Når vi starter lydøvelsene i studio, bruker jeg ofte de første minuttene på å la deltakerne bare snakke i en mikrofon og se nålen på måleren, uten å røre faderen. Da skjønner de fort at gain er en innstilling du gjør én gang, med omhu, før sendingen begynner.
Fader og gain gjør to forskjellige jobber
Faderen er den glidebryteren du trekker opp og ned under sendingen. Den justerer hvor høyt en kilde ligger i miksen i forhold til de andre kildene. Skal programlederen ligge litt over gjesten, bruker du faderen. Skal musikken senkes mens noen snakker, bruker du faderen. Faderen er altså det du tar i hele tiden, mens gain er det du stiller inn før og så lar stå.
Forskjellen merkes best når noe går galt. Hvis lyden er forvrengt og du trekker faderen ned, blir den bare svakere forvrengt. Problemet ligger i gain, og må rettes der. Er lyden derimot jevn men for lav i miksen, er det faderen som skal opp. Når du vet hvilken av de to som er skylden, bruker du sekunder på å rette en feil i stedet for å famle gjennom hele mikseren mens kameraene allerede går.
- Gain: styrker signalet på inngangen, stilles før sending
- Fader: balanserer kildene mot hverandre, brukes under sending
- Forvrengning rettes i gain, ikke med fader
Slik setter du gain steg for steg
Be den som skal snakke om å lese et par setninger i vanlig sendestemme, ikke den svake prøvestemmen folk bruker når de sier «en, to». Se på måleren på kanalen og skru gain opp til toppene ligger godt inne i det øvre grønne feltet, med noen få glimt mot gult. Rødt skal du aldri se. Det gir deg margin til at personen blir ivrigere eller ler høyt midt i en setning.
Sjekk deretter med hodetelefoner at det ikke bare ser riktig ut, men også høres riktig ut. Deretter setter du faderen i sin normale arbeidsstilling, gjerne rundt tre fjerdedeler opp, slik at du har rom til å både løfte og senke under sendingen. Hvis du må ha faderen helt i topp for å få nok lyd, er gain satt for lavt. Står faderen nesten i bunn og det likevel er for høyt, er gain for høyt.
- La personen snakke i sendestemme, ikke prøvestemme
- Sikt mot øvre grønne felt på måleren
- Sett faderen i arbeidsstilling og kontroller i hodetelefoner
Typiske feil vi ser i kurset
Den vanligste feilen er å sette gain etter den første, stille prøven. Så kommer sendingen i gang, spenningen stiger, stemmen blir kraftigere, og nålen slår i rødt. En annen feil er at hver kilde får sin egen gain-innstilling uten at noen sjekker dem mot hverandre, slik at gjesten ligger mye lavere enn programlederen allerede før faderne er rørt. Resultatet blir at lydteknikeren kjemper mot miksen hele sendingen.
En tredje feil gjelder mikrofonavstand. Gain stilles for én avstand, og så flytter personen seg. Snakker hun fem centimeter fra mikrofonen i stedet for femten, endrer nivået seg mer enn mange venter. Derfor ber vi alltid deltakerne se på hvordan mikrofonen er plassert før de rører gain, og vi går gjennom oppsettet sammen med den som skal stå foran kameraet, så ingen blir overrasket av at stolen ble skjøvet nærmere.
Høstens vane: sjekk kjeden før dere trenger den
Nå i høstmånedene går mange tilbake til faste sendinger etter en rolig periode, og utstyr som har stått ubrukt viser det ofte. Kontakter er oksidert, en kabel har fått brudd, en mikrofonklemme sitter løs. Jeg anbefaler alltid å gå gjennom hele lydkjeden i god tid, fra mikrofon via kabel og mikser til monitorering, og å teste hver kanal for seg i stedet for å stole på at det virker fordi det virket sist.
Under en slik gjennomgang setter du også gain på nytt for hver deltaker. Gårsdagens innstilling passer ikke i dag, fordi stemmen, avstanden og rommet kan være annerledes. Ta deg tid til å høre på signalet i hodetelefoner og lytt etter knitring, brum og klikk. Det er mye lettere å finne en dårlig kabel mens studioet er tomt enn midt i en direktesending med tjue minutter igjen til neste innslag.
Det du bør ta med deg
Husk to setninger: gain bestemmer hvor sterkt signalet kommer inn, og faderen bestemmer hvor høyt det ligger i miksen. Så lenge du holder de to adskilt, blir feilsøking enkel og lyden jevn gjennom hele sendingen. Det høres kanskje lite ut, men det er grunnlaget for alt annet du gjør med mikser og mikrofoner.
I lydmodulen øver vi dette praktisk, med små grupper og ekte mikrofoner, slik at begrepene blir en vane i fingrene og ikke bare noe du har lest. Du får prøve deg på feil innstillinger med vilje, høre hva de gjør med lyden, og bygge en rutine du kan stole på når kameraene går.
Gain og fader hører sammen, men de har hver sin oppgave. Sett gain med omhu før sendingen, la faderen gjøre det løpende arbeidet, og sjekk hele kjeden i god tid. Det gir en lyd som holder seg jevn, selv når noen ler høyt, flytter seg eller blir mer engasjert enn i prøven. Det er slike vaner vi øver inn i lydmodulen.